1885年9月，左宗棠在病榻上离世时，愤慨地说：“对中国来说，十个法国将军，也比不上一个李鸿章做的坏事！”两个月后，胡雪岩也在贫病中离世，死前告诫子孙：“生意可做，但要远离白虎。” 左宗棠出身湖南普通书香家庭，早年科举不顺，却钻研经世致用之学，关注边疆舆地与农田水利。太平军起事，他入湖南巡抚幕府，协助整顿军务，逐步展现军事才能。后来统领楚军，转战多省，平定叛乱。西北局势动荡时，他力主出兵新疆，年近古稀抬棺西征，分兵推进，先取北疆乌鲁木齐，再克南疆诸城，驱逐外来势力，保全疆土完整。事后推动新疆建省，加强边防治理。 胡雪岩生于安徽绩溪贫寒人家，早年到杭州钱庄学徒，凭勤恳机敏逐步掌管事务，开办阜康钱庄，分号遍布各地，又涉足丝茶贸易，创办胡庆余堂药铺，生意兴隆，获赐官服顶戴。 两人相识于浙江军务，胡雪岩为左宗棠筹运粮械军火，提供巨额资金，支持西征大军。左宗棠多次上奏表彰其忠心效力，两人互为臂助。 中法战争爆发，左宗棠主张坚决抵御，李鸿章倾向谈判化解。战场上清军取得镇南关大捷，法军遭受重创，巴黎政局动荡。清廷却下令停战，李鸿章主导签订条约，中国承认法国对越南控制，开放边境贸易。 1885年9月5日，左宗棠在福州病逝。临终前，他对和议深感遗憾，愤慨说出那句痛心之言，强调越南之事关乎国家强弱关键，一生未能尽展国威，成为最大憾事。 胡雪岩败落源于同期商战。他大量收购生丝，与外商竞争。盛宣怀掌控电报系统，监视资金往来。李鸿章派系官员邵友濂掌上海财政，一笔借款到期，本该及时补偿，却被拖延。胡雪岩从钱庄调银填补。谣言流传，人群涌向钱庄取款，短短数日，分号相继关闭。 两个月后，胡雪岩贫病交加离世。临终召集子孙，留下那句告诫，警示后人远离官场凶险。左宗棠逝世后，清廷追赠太傅，入祀贤良祠。其收复新疆功绩维护西北疆土完整，推动建省，加强国防。胡雪岩产业被查抄，财富尽失，后代遵遗训，多避商界官场，转向教育与科学领域。
