此时蒙古骑兵的烟尘已经遮蔽了京郊的天空 ，这座帝国的心脏能够作战的士兵满打满算却只有几千人， 负责守城的浙直总督胡宗宪做出了一个疯狂的决定， 他采纳了戚继光的建议， 打开京城所有的监狱 ，将里面的死囚和刑犯全部释放， 并召集全国各地来京考取武进士的三千名武举人，由他们带领这群亡命之徒组成一支临时军队守卫京城。 当戚继光这个同样只是武举人身份来领导这群武举考生时，不服与轻蔑写在了每个人的脸上，戚继光只能打服他们。打赢了带头的武举人后，他又对着所有不服他的人说， 你们可以一起上，而且允许携带武器。 很快三名最强的武举人手持刀枪站了出来， 赤手空拳的戚继光确实陷入了被动 ，但他没有一丝慌乱，他抓住一旁训练用的大刀， 他利用戚家枪法的刺挑与格挡， 仅仅几个回合， 三名手持利器的挑战者便全部倒地 。而真正的挑战是如何让这群乌合之众变成一支敢战的军队， 戚继光示意那群眼神凶狠的死囚去挑选自己最趁手的兵器， 而这群注定要死的人，他们非常珍惜这次改变命运的机会，为场仗打赢了，不仅能重获自由，甚至可能建功立业！ 这种从绝望中迸发出的战斗力 ，往往比任何奖赏都更加强大 ！ 戚继光转身对那三千武举人说出了一番推心置腹的话，说自己和他们一样，刻苦训练，只为在武科考场上博一个功名， 可如今功名还没到手，敌人却先到了，如果我们守不住这座城，个人的前程， 家族的期望等等都将化为泡影，科举没有成绩没有关系。 于是，一支奇怪的军队登上了北京的城墙，戚继光亲自带领一千名最凶悍的死囚防守压力最大的朝阳门， 而三千武举人则分散到其他各门， 指挥另外两万名刑犯和壮丁，真正的考验在入夜后降临了！ 城墙下忽然传来阵阵凄厉的哭喊 ，黑压压的百姓被蒙古骑兵像驱赶牛羊一样， 他们拼命拍打着城门， 哀求守军放他们进去， 身后不远处，蒙古骑兵的火把连成了片，像嗜血的狼群眼睛在黑暗中闪烁。 戚继光趴在城垛上 ，看着脚下那些绝望的面孔， 他几乎要脱口而出下令开城， 但身边的城门官死死拦住了他， 告诉他这是俺达的诡计，城门一开， 骑兵顷刻便至。 戚继光不忍百姓身死，他愤怒的剑锋已经抵在了城门官的咽喉上，可城门官还是没有下令开城门，另一名将军过来了，他还是告诉戚继光这城门不能开。
