中国特有植物七子花，失踪115年后，在湖北重现近千亩种群，原产中国，却早在国外爆红。 2022年8月，湖北南河国家级自然保护区。科研人员日常巡护时，发现一种特别的植物。它开着簇状小白花，看着很罕见，仔细辨认后大家都很激动。这竟是“失踪”115年的国家二级保护植物七子花。 七子花是中国独有的物种，1907年英国人在湖北兴山。采集过它的标本后，这种植物就在原产地销声匿迹。之后的一百多年里，科研人员多次寻找。虽在浙江、安徽发现过亚种，但原始种始终没找到，很多人以为它已在原产地灭绝。 这次发现堪称惊喜，不仅找到了零散植株。还发现了近1000亩的连片生长区，其中最大的植株胸径达20厘米。树干粗壮，枝繁叶茂，被大家称为“七子花王”。这么大的原始种群，在全国都很罕见，让科研人员兴奋不已。 七子花属于忍冬科，是落叶小乔木。名字由来很特别，它的头状花序里，总是含7朵花。6朵花围绕着中间1朵，排列得整整齐齐，特别规整。它的观赏价值很高，花谢后花萼会慢慢变成紫红色。到了秋季，远远看去像“二次开花”一样，观赏期能超过4个月。 它对生长环境要求很苛刻，喜欢湿润、通风的山谷。还要有合适的光照和土壤，稍微有点不适就难以存活。加上它的种群规模小，竞争不过其他植物。之前一直处于濒临消失的状态，这次能发现大片种群，说明当地生态环境越来越好。 有意思的是，这原产中国的植物，在国外早就爆红。1980年，七子花的种子被传入美国。因为观赏期长，花色清新，很快成为热门绿化树。广泛用于公园、庭院和道路绿化，深受外国人喜爱。在欧洲一些国家，它也被当成珍贵观赏植物栽培，价格还不便宜。 现在，湖北南河国家级自然保护区。已经对这片七子花生长区采取了保护措施。禁止人为破坏，安排专人巡护监测。让这“百年失踪”的中国特有花，能在原产地安心生长，重获新生。
