【为什么富人和权贵无法对爱泼斯坦说“不”】（BBC）这是 2019 年华盛顿的一件大事。所有人的目光都集中在唐纳德·特朗普的前律师迈克尔·科恩身上，他正在美国众议院委员会作证，讲述他的前老板的故事。委员会的一名民主党成员斯泰西·普拉斯克特正准备质询科恩，镜头拍到她正在用手机发短信。本周，公众得知了那次交流中另一个人的身份——已被定罪的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦。根据传票，他的遗产管理人公开的电子邮件显示，他曾鼓励她询问一名特朗普集团员工的情况。普拉斯克特照做之后，爱泼斯坦回复她短信说：“干得好。”——他的影响力范围事后看来，这起事件引起了许多人的共鸣，他们认为这凸显了这位已故金融家对美国精英阶层的巨大影响力。美属维尔京群岛代表普拉斯克特否认她曾向爱泼斯坦寻求建议，称她当天给很多人发了短信，其中包括爱泼斯坦，而爱泼斯坦是她的选民之一。她说，作为一名前律师，她学会了从各种渠道获取信息——即使是她不喜欢的人。“我对爱泼斯坦的变态行为感到厌恶。我强烈支持他的受害者，并钦佩她们的勇气。我一直相信并支持公开所有关于爱泼斯坦的档案，”她告诉BBC。她说，他们的交流发生在他因性交易被捕之前。但那是在他2008年因招嫖被定罪之后很久的事了。就在一年前，《迈阿密先驱报》的一项严厉调查也曾提到，他在美国领土上的私人岛屿是他性侵多名未成年少女的地点之一。他们的交流只是最新一批超过 20,000 页个人文件中的众多案例之一，这些文件再次证明了爱泼斯坦即使在被定罪和《先驱报》曝光后，仍然能够维持其在精英社交圈中的地位。这些关系是如何以及为何在其他朋友与他断绝关系的情况下得以维系的，这不仅揭示了爱泼斯坦的影响力，也揭示了美国社会顶层社交圈的动态。“他是一个邪恶的怪物，但同时他也很聪明，因为他能够维持一个由世界上一些最有权势的人组成的不可思议的网络，”《蜘蛛：杰弗里·爱泼斯坦和吉斯莱恩·麦克斯韦的犯罪网络内幕》一书的作者巴里·莱文说道。“他有一种独特的个人魅力，使人们都愿意向他寻求帮助。”——他会利用他获得的信息。莱文先生说，爱泼斯坦自认为是一个“人脉收集者”，他建立人脉关系是为了进行交易。“他会利用他获得的信息……最终目的是为了从他们那里获得好处、金钱，或者更阴暗地说，我认为，是为了敲诈勒索这些人。”爱泼斯坦与彼得·曼德尔森勋爵的关系在英国受到了特别密切的关注，后者最终于 9 月被解除了英国驻美国大使的职务。邮件显示，曼德尔森在2016年仍与爱泼斯坦保持联系。国会公布的文件显示，曼德尔森勋爵与这名恋童癖者保持联系直至 2016 年底，当时《先驱报》的曝光尚未发生，但该恋童癖者已被定罪。在 2015 年 11 月的一封电子邮件中，爱泼斯坦在他生日后告诉他：“63 岁了。你做到了。”不到 90 分钟后，曼德尔森勋爵回复道：“就这样。我决定在美国多待一段时间，以此延长我的寿命。”他极力否认知晓爱泼斯坦的犯罪或不当行为，并对继续与爱泼斯坦保持联系表示遗憾。在她与爱泼斯坦进行交流仅仅六个月后，这位声名狼藉的金融家就死在了监狱牢房里——据验尸官称，死因是自杀。他的死以及围绕着他的各种阴谋论，引发了一场清算，这场清算在华盛顿和华尔街引起了震动，也让他的一些昔日好友落马。——爱泼斯坦的社交圈可谓包罗万象，涵盖了学者、企业家和政治家。爱泼斯坦遗产管理人公布的文件揭示了他形形色色的社交圈，其中包括杰出的学者、商业巨头和政治家。莱文先生表示，毫不夸张地说，爱泼斯坦的一些不太熟的人可能不知道他的虐待行为，或者被他的人脉关系所折服，以至于对此视而不见。“人们总是健忘，”他说。“他在权贵圈子里的地位极高，我认为很多人可能根本就没把对他的定罪放在心上。”记者和认识他的人都认为，其他人可能只是被他的财富所迷惑。“监禁已经无关紧要了，”纽约社交日记的创始人戴维·帕特里克·哥伦比亚在2011年爱泼斯坦首次被定罪后告诉《每日野兽》新闻网站，“在纽约社会，唯一会让你被排斥的只有贫穷。”美国前财政部长、后任哈佛大学校长的拉里·萨默斯曾向爱泼斯坦寻求恋爱方面的建议，其中包括在 2018 年 11 月的一次交流中——就在《先驱报》调查报道发表的同一个月——他似乎将一位女士发给爱泼斯坦的电子邮件转发给了她，询问他应该如何回应。爱泼斯坦回复道：“她听起来已经开始有点黏人了:) 真好。”上周，萨默斯与他以前的密友的交往给他带来了麻烦，导致他宣布退出公共事务，并停止在哈佛大学的教学工作。“我对自己的行为深感羞愧，并意识到这些行为造成的痛苦，”萨默斯说。据报道，爱泼斯坦还利用他的金钱能力帮助了著名语言学家诺姆·乔姆斯基，多年来他与乔姆斯基交换了多条信息，并邀请乔姆斯基到他的家中居住。这种奉承是双向的。在一封未注明日期的支持信中（这封信也包含在大量电子邮件中），乔姆斯基对爱泼斯坦赞不绝口，称两人曾进行过“多次长时间且往往深入的讨论”。这位 96 岁的老人此前告诉《华尔街日报》，爱泼斯坦曾帮助他在账户之间转移资金，而“爱泼斯坦一分钱都没给他”。“我认识他，我们偶尔会见面，”他说。“人们对杰弗里·爱泼斯坦的了解仅限于他曾被判有罪并服刑完毕。根据美国的法律和惯例，这足以让他洗清罪名。”他没有回应BBC的置评请求。莱文先生说，乔姆斯基是爱泼斯坦的著名金融客户之一，爱泼斯坦帮助其中许多人节省了数十亿美元。莱文先生说，他之所以能够做到这一点，是因为他“在某种程度上比华尔街收入最高的人更了解税法和金融”。——那些断绝关系的人在爱泼斯坦的23000页文件中，有一个人的名字出现次数可能比其他任何人的名字都多。特朗普既没有发送也没有接收任何这些信息，因为他已经与爱泼斯坦断绝了关系。2002年，特朗普称爱泼斯坦是“一个很棒的人”。爱泼斯坦后来表示：“我曾是唐纳德最亲密的朋友长达10年。”但两人关系恶化。特朗普曾表示，他们在2000年代初就闹翻了，比爱泼斯坦首次被捕早了两年。到了2008年，特朗普甚至说他“一直都不喜欢他”。特朗普否认知晓爱泼斯坦的性交易行为。白宫也表示，特朗普“几十年前就因为爱泼斯坦骚扰他的女员工”而将他逐出了自己的俱乐部。莱文先生表示，许多人在爱泼斯坦被定罪后与他互发的信息会让他们感到尴尬，但这并不意味着他们参与了他的任何犯罪活动。“当然，每个人都后悔当初与杰弗里·爱泼斯坦联系或与他相处，”他说。“这是我们这个时代最令人难以置信的故事之一——权力、特权、掠夺。”但至少有一个人表示，他立刻意识到爱泼斯坦“令人作呕”。总统商务部长霍华德·卢特尼克曾与爱泼斯坦做了10年的邻居。他告诉《纽约邮报》的播客节目，他与爱泼斯坦的第一次也是最后一次见面。2005 年，卢特尼克搬进他在上东区的房产后不久，他说爱泼斯坦就带卢特尼克和他的妻子参观了他的大房子。在爱泼斯坦的餐厅里，卢特尼克看到一张被蜡烛环绕的按摩床后，问他多久使用一次。他说：“每天都要。”然后他突然凑近我，语气变得很奇怪，接着说：“还要是那种合适的按摩。”卢特尼克说，他和妻子交换了一个眼神，然后找了个借口离开了。“我决定以后再也不跟那个令人作呕的人待在同一个房间里了。”
