1944年，美军轰炸东京六个多月，扔了一万多吨炸弹，可日本工厂照常生产，美军还损失了147架飞机。后来李梅将军接手，盯着地图琢磨三天。 1944年，美军在日本空袭上遇到了一大难题，柯蒂斯·李梅把自己关在作战室里，盯着东京那张复杂得让同僚头疼的地图。 美国投入了上百架昂贵的B-29轰炸机，投下无数高爆炸弹，但东京的兵工厂依旧冒烟不停，零件照常运往前线。 李梅很快看清楚问题所在：不是炸弹威力不够，而是打法错了，日本的军工体系不像欧美那样集中在大工厂，它分散在成千上万个小作坊里，白天大工厂运转，晚上居民家里钻床轰鸣。 想用高空定点轰炸彻底摧毁，几乎不可能，李梅决定赌一把，他下令把B-29的自卫机枪几乎全部拆掉，只留尾部一门炮。 飞行员们听了背脊发凉：一旦遇到日军战斗机，轰炸机几乎裸奔，但李梅看准了日军夜间防空薄弱，雷达能力有限。 他还要求飞行高度从安全的一万米下降到危险的一千五百米，让飞机直接贴近目标，这么做的目的是腾出空间装载武器。 卸掉机炮和弹药后，每架B-29多出了4吨重量用来装凝固汽油弹，原本3吨的炸弹量直接翻倍到7吨，凝固汽油弹黏性极强，一旦落地就难以扑灭，而东京密集的木结构民房，简直就是最完美的燃料。 1945年3月9日夜，三百多架改装后的B-29如幽灵般掠过东京上空，先导机投下照明弹，把整个城区照亮成十字形。 后续轰炸机间隔几十米，就像填空一样连续投下燃烧弹，短短两个小时，四十多平方公里的土地被两千多吨燃烧弹吞没。 没有炸弹的轰鸣声，只有烈焰抽干氧气的恐怖轰响，火势迅速连成片，形成时速三百多公里的火焰风暴，高温甚至将河水煮沸，躲进防空洞的人没被炸死，却因空气瞬间缺氧而窒息。 次日清晨，东京受袭击区域几乎化为灰烬，曾经热闹的街区只剩下残垣断壁，二十二个核心兵工厂以及无数家庭作坊在一夜间灰飞烟灭。 那套让美军头疼了半年的分散生产体系被彻底摧毁，与此相比，美军损失微乎其微，几乎比一次小规模空战还少。 这种毁灭性的效率，甚至超过了后来投向广岛的原子弹，日本政府动员大量人力，用整整二十五天才清理完焦土上的碳化尸体。 而在这种极端打击下，原本嚷着“玉碎”的狂热民众，心理防线彻底崩溃，随着更多燃烧弹投向大阪、神户、名古屋，日本社会再也没人提起所谓的“本土决战”神话。 李梅的疯狂实验，虽然冒着巨大的风险，却用最直接、极端的方式，揭开了分散式战争经济的弱点，也让东京成为历史上最惨烈的夜间火海之一。
