【猫也走过丝绸之路 ？】现代家猫的祖先是近东的非洲野猫。在中国，虽然五千多年前在陕西泉护村遗址就发现了猫的遗骸，但经过鉴定，那其实是本土的豹猫，不是我们现在所养的家猫。最近，《细胞·基因组学》的一项研究揭开了谜底。科学家们分析了中国五千多年来22只古代猫的样本，发现最早的家猫出现在距今约1200年的陕西靖边的唐代统万城遗址。这只来自唐代的猫一只公猫，毛色可能是纯白或白斑狸花，短毛长尾，而且不携带现代家猫常见的遗传疾病。而且，在唐代之前，中国考古出土的猫类遗骸都是豹猫。基因比对显示，这只唐代家猫和哈萨克斯坦占肯特遗址的同时期家猫，以及近东黎凡特地区的非洲野猫关系紧密。这三个地方都正好处于丝绸之路上。由此看来，家猫是跟着商队，自地中海东岸途径中亚一路来到中国的。同一天，《科学》杂志发表的另一项研究却提出了新发现。以前大家都认为，家猫最早是在黎凡特地区被驯化的。但新的基因证据表明，家猫可能源自北非的野猫。而且真正意义上的家猫直到新石器时代数千年之后，才出现在欧洲和西亚。研究还发现，欧洲和土耳其早期的猫其实都是欧洲野猫，它们和家猫杂交过。北非的家猫被引入欧洲后，沿着罗马帝国的军事路线进行了快速扩散，到公元1世纪时，就连不列颠地区都有它们的踪迹了。（环球科学）中国科普博览
