万万没想到 1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”没想到李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！” 隆裕太后的眼神像刀子一样刮过李莲英的脸，她挥手让太监打开盒子。第一个盒盖掀开，里面不是金银珠宝，竟是几本皱巴巴的账本。隆裕拿起一本翻了两页，上面密密麻麻记着某年某月收了哪位官员的“孝敬”，数额多少，还有备注——“超出规矩，退回一半”；或是“老佛爷赏银百两，存于东厢房木箱第三层”。后面几个盒子里，除了账本还有一沓信件，其中一封是慈禧亲笔写的：“莲英伴我半生，无谋逆之心，若我去后，勿为难他。” 隆裕的脸色缓和了些，但还是冷声道：“这些就能抵消你过去的错？”李莲英磕头磕得额头通红：“主子，老奴知道过去得罪不少人，但这些账本清清楚楚，老奴从未敢贪墨皇家一分一毫。如今把所有底细都交出来，只求能回老家种点庄稼，了此残生。” 隆裕沉默了半晌，最终松了口：“走吧。但记住，回老家后不准再和任何官员往来，要是让我听到你胡来，定不饶你。”李莲英谢恩后，背着个破包袱就出了宫，连件像样的衣服都没带。 回老家后，李莲英真的过起了普通人的日子。他在村头租了块地，种玉米和蔬菜，每天天不亮就下地，傍晚才回来。村里人一开始怕他，后来发现他不仅帮邻居修房子，还把自己种的菜分给穷人家。有次村里闹瘟疫，他拿出自己攒的钱，请郎中给大家看病，还熬药送到每户人家门口。 有人问他：“你以前在宫里那么风光，现在这样值吗？”李莲英笑着说：“风光都是假的，能让身边人过好点，才是真的。”后来他去世时，村里男女老少都来送他，墓碑上没有写他过去的身份，只刻着“李公之墓”。 其实李莲英算是聪明的。他知道在宫里混，早晚要栽，所以早早就留了后路——那些账本就是他的护身符。他没有像其他太监那样疯狂敛财，而是懂得见好就收。人活一辈子，不管曾经多有权势，最终都要回归平淡。能放下过去，做点实事，才算没白活一场。 ```
