1975年，蒋刚咽气，比蒋经国只大12岁的宋美龄就想独揽大权，没想到，一向憨厚的蒋经国在葬礼上仅用了一句话，就逼得宋美龄连夜逃往美国…… 蒋介石1975年4月5日因肾衰竭在台北逝世，享年88岁。国民党高层迅速启动过渡机制，副总统严家淦依宪法继任总统，蒋经国继续担任行政院长，掌控实际行政。宋美龄作为遗孀，凭借外交资历和家族影响力，最初提议设立临时协调机构，由她负责党政军联络，以稳定国际关系。国民党中常委会议上，她强调自身在美援谈判中的作用，但多数常委顾及蒋经国军警支持，选择按既有程序推进。 蒋经国发表声明，突出自己在病榻前的陪伴，定位为主要继承人。这段时间，台北政界流传宋美龄可能出任总裁的传闻，她的侄子孔令侃从美赶回，带来国务院口头承诺，试图推动她填补空白。蒋经国则走访军方，巩固基层忠诚，同时通过党报淡化她的角色。4月10日临时会议，宋美龄列席，反对额外机构可能分散命令，她列举过去军务案例，但投票以多数否决。蒋经国强调统一领导的重要性，常委转向他一边。 葬礼于4月16日在中正纪念堂举行，宋美龄出席致悼，提及蒋介石遗训中咨询夫人的部分，意在维护影响。但蒋经国上台后，宣布遵照父亲指示，执行家族安排，包括遗体处理细节，这间接肯定血统继承，削弱她的继母地位。 仪式后，宋美龄推动特别顾问委员会，自任主席以监督决策。4月20日中常委会议，蒋经国直言新机构将导致政令不一，多数常委赞同，提案流产。蒋经国趁机推动党章修改，4月28日国民党代表大会保留蒋介石总裁终身称号，新领袖改称主席，以示无人取代。 这步棋锁死继任路径，宋美龄的干预空间锐减。党内元老私下议论，此举巩固蒋家血脉正统。宋美龄的外交活动渐被边缘化，蒋经国加强媒体控制，报道聚焦他的施政。孔令侃劝她暂避，她开始考虑健康问题，医生诊断乳腺癌，建议赴美治疗。这成为官方离台理由，但党内视作避开尴尬地位的策略。 5月中旬，宋美龄取消募捐活动，声称身体不适。蒋经国情报部门监控官邸出入，她的外交会晤转由严家淦接手。7月，她安排专机，带走个人物品和文件，包括蒋介石笔记和美方档案。9月17日，她在蒋经国陪同下离台，对记者简短表示台湾事务交给经国。抵达纽约后，她定居长岛孔家别墅。 蒋经国当选主席后，台湾经济加速腾飞，出口导向政策吸引全球投资。宋美龄的离去标志着家族旧势力的退场，蒋经国专注本土改革，避免海外干涉。这场角力虽无公开冲突，却通过制度调整完成权力平稳交接。宋美龄的国际网络虽强，但本土根基不足，难以对抗蒋经国的军政掌控。 宋美龄赴美后，生活由台湾当局每月汇款支持，她偶尔出席教会活动，保持低调。1986年，她返台参加蒋介石百岁诞辰，停留数月，目睹街头民主呼声。1988年蒋经国1月13日因糖尿病并发症逝世，她从美发电报致哀，未再赴台。1991年最后访台，她带走官邸大部分遗物，此后定居曼哈顿公寓。蒋经国领导时期，推动政治松绑，解除戒严，开启台湾转型。宋美龄2003年10月23日在纽约逝世，享年105岁，遗体由外甥女安葬于芬克里夫墓园，棺中置圣经和唐诗选集。蒋经石遗体暂厝慈湖，与儿子并列。台湾社会渐趋开放，家族恩怨淡出视野，只剩史册记载1975年交接的痕迹。
