1935年，红军过大凉山，刘伯承致信川军许剑霜：“让个路！” 谁知，许剑霜回信却说：“助兄北行！ 刘伯承出生在1892年的四川开县，那时候家里穷苦，他从小就帮着干农活。早年他进私塾念书，后来考上重庆蜀军小学堂，接受军事教育。1911年辛亥革命爆发，他加入学生军，投身推翻清朝的战斗。1913年，他进入熊克武部队，从司务长干起，很快就升到连长。1915年护国战争打响，他带队攻打丰都，在战斗中右眼受伤，但没耽误继续指挥部队。1917年护法战争中，他当上旅参谋长，参与了不少战役。1923年，他在川军第二混成旅任团长，训练士兵特别严格。 许剑霜1895年出生在四川泸州，早年上省立第一甲种工业学校，然后进四川陆军讲武堂。1920年毕业后，他分到刘伯承手下，从排长起步，因为打仗勇敢，逐步升迁。1926年，刘伯承秘密回四川，接受党组织任务，策划武装起义。他联系旧部，包括许剑霜的部队，动员杨森部下响应北伐。12月，泸州起义爆发，刘伯承当总指挥，许剑霜带团参加，攻占城池。起义军到顺庆后，刘伯承指挥对抗赖心辉部，许剑霜负责防守阵地，组织士兵建工事。 1927年4月，起义失败，刘伯承撤到武汉，许剑霜和组织断了联系，回到川军系统。他靠军功升到团长，继续在刘文辉部干活。刘伯承到武汉后，向党中央汇报情况，接着参加南昌起义，当参谋团参谋长。1930年，他从苏联学成回来，进中央苏区，任红军学校校长。1932年，他当上红军总参谋长，指挥作战。两人就这样分道扬镳，但那段起义经历留下了联系。 1935年5月，红军渡过金沙江，进入大凉山，继续北上。国民党在西昌、冕宁、德昌等地布兵，阻挡红军。刘伯承分析情况，利用过去和许剑霜的关系，为红军找路。他写信三个字：让个路。信密封好，交给侦察员张志远。张志远穿上国民党士兵衣服，背步枪，夜里潜行，绕过巡逻，进德昌城。他穿过街，找到许剑霜驻地，把信递上。 许剑霜看完信，拿纸笔回四个字：助兄北行。信给张志远，他赶紧回红军那边。许剑霜召军官开会，调整兵力，把城南部队调城北，城东炮兵移城西。他让工兵连挖土方，堆土堆，装作加强防御。刘文辉派人调查，许剑霜以军务忙推脱，通过假行动迷惑。他派部队出城，装追击红军，但速度放慢。 5月21日，红军到德昌东侧，许剑霜下全城戒严，但援军拖延。红军通过防线。之后，冕宁守军撤，西昌援军没赶上，这些是许剑霜协调的。红军就这样突破大凉山，摆脱国民党在四川的堵截。这段协助基于两人起义时的旧谊，许剑霜没直接暴露，但刘文辉后来有点怀疑。 红军离开四川国民党包围，继续北进。5月下旬，到大渡河岸，侦察地形，找渡口。部队建浮桥，砍树绑绳，主力量批过河。过河后，翻大雪山，穿越山口。红军和陕北红军会师，完成长征。许剑霜向刘文辉汇报，说红军进攻猛，自己挡不住，掩盖事实。刘文辉听报告，看地图，有怀疑，但没证据。 许剑霜回驻地，继续军务。一个月后，他调离一线，名义上换岗位，实际丢了兵权。他回乡，脱军装，开始教书，教学生军事。抗日战争爆发，他去黄埔军校当教官，训学员射击。1949年后，他干地方工作，当政协委员，到1974年去世。刘伯承在红军继续任职，指挥作战。
