1967年，战斗英雄郭兴福，含泪掐死3个子女，随后与妻子一起割腕，结果没有成功，郭兴福被判处死刑，罗瑞卿一向嫉恶如仇，得知此事后，却一反常态，要求刀下留人。 郭兴福出生在1930年的山东邹平一个穷苦农家，从小日子就过得紧巴巴，没读多少书就得帮家里干活。十二岁那年，他进了国民党保安团当勤务兵，主要是为了混口饭吃。那时候兵荒马乱，他跟着队伍东奔西跑，亲眼见识了战争的残酷。1948年济南战役打得火热，他看准了形势，投奔中国人民解放军，被编入华东野战军第十三纵队当战士。从那起，他的人生轨迹就变了样，成了真正为人民打仗的兵。 加入解放军后，郭兴福参加了一系列大仗。淮海战役中，他冲在队伍前列，执行突击任务，帮部队拿下关键阵地。接着是渡江战役，他负责渡河作战，冒着敌火往前冲。漳厦战役时，他又在攻占敌方据点中立下汗马功劳。这些经历让他获得三等功，1949年还入了党，从一个底层小兵逐步成长起来。部队看他有潜力，1951年送他去第十四步兵学校深造，四年里他专攻战术、射击和地形学，成绩拔尖，十三门优秀，五门良好。 1955年毕业，郭兴福分配到南京军区十二军三十四师军士教导营当排长。几年后调到一〇〇团二连，先是排长，很快就升副连长。1961年，部队让他搞战术训练试点，重点练单兵技能。他和士兵们一块琢磨，记下各种教学窍门，反复演练，渐渐形成了自己的教学法。方法通过验收后，他带小队在军区各连队示范，不断改进细节，还因此提前升上尉。这套法子强调从实战出发，让士兵们把技能练到骨子里，不是死记硬背。 1964年，全军推广郭兴福教学法，掀起大比武热潮，士兵战术和射击水平明显提升。郭兴福的名气越来越大，1965年调到南京军区步兵学校当教官，继续教书育人。1966年，他参加军区党代会，对大比武活动表态支持，没想到这成了他麻烦的起点。学校里开始大批判，他因为业务强反而被盯上，成了批斗对象。 批斗越来越频繁，郭兴福不肯否定群众性练兵和大比武活动，批斗者用各种手段施压。1967年1月28日，他们下通牒，让他次日去冲击南京军区，逼许世友司令员表态，还让他回家想想。回家一看，屋子已被抄得乱七八糟，东西扔得到处都是。郭兴福觉得走投无路，决定全家结束生命。他先掐死6岁的钢钢、4岁的炼炼和不到2岁的小儿子，然后和妻子李淑贞一起割腕。鲜血流了一地，两人倒下后被邻居发现，送医院抢救活了过来。 事件后郭兴福被逮捕，审判时判了死刑。罗瑞卿听说后，要求留他一命。1970年改判死刑缓期两年执行，他继续关押。罗瑞卿一向对坏事零容忍，这次却破例干预，可能是看中郭兴福过去的贡献和教学法的价值。郭兴福在狱中坚持下来，没再出事。 1977年，郭兴福提前出狱，被安排到东辛农场干农活。他天天早起下地，傍晚回宿舍，日子过得简单。他不死心，多次去政府部门递材料，想讨回清白，但一直没动静。1979年3月，中央军委批复，南京军区党委开会平反。杜平政委在会上讲了他的功劳和遭的罪，恢复名誉、党籍和军籍，还让他当步兵学校战术教研室副主任。 回学校后，郭兴福看部队训练，总觉得没达到从前大比武的劲头，想再推教学法，但大家思路变了，没推成。一次演练组织不周，战士受伤，他被处分。此后他处理些教研事宜。1983年4月，学校让他按副师职离休。1985年8月27日，他在南京鼓楼附近骑车出门，撞上汽车，当场重伤，抢救无效去世。
