1903年，广西提督苏元春被押送京城将要斩首，他多年的同僚好友纷纷袖手旁观，唯有昔日的下属张勋拿出几万两白银上下打点，主动为其解围。 1905 年冬，新疆伊犁的寒风裹着雪粒，打在苏元春的破屋窗纸上。 门外传来马蹄声，驿卒递来一个布包：“张勋大人托我捎给您的。” 布包里是件厚棉衣，裹着一封短笺，字迹遒劲：“大人保重，恩情未忘。” 苏元春摩挲着棉衣里的棉絮，想起 1903 年京城刑场，眼眶又热了。 那时他镣铐加身待斩，是这个昔日小兵，带着银子与证据闯了进来。 时间回到 1898 年，广西边关军营，张勋正被老兵按在地上揍。 “连枪都扛不动，还来当兵！” 老兵的拳头落在他背上，他咬着牙不吭声。 路过的苏元春喝止了老兵，看着张勋脸上的伤：“跟我来。” 那晚，苏元春把自己的兵书借给张勋：“当兵靠的不是蛮劲，是脑子。” 后来苏元春发现张勋擅长侦查，每次巡逻都让他带队，还教他读地图。 1899 年法军越界，苏元春派张勋去查探敌情。 张勋带着两个兵，在山林里潜伏三天，摸清法军布防，还抓了个俘虏。 庆功宴上，有人说张勋 “出身低微，不配受赏”，苏元春拍了桌子：“赏！” 他亲手把军功章别在张勋胸前：“有功就该赏，跟出身无关。” 也是这年，苏元春提拔张勋当管带，让他带三百个兵，驻守左江防线。 1903 年春，苏元春正在边关修炮台，京城的圣旨突然到了。 “苏元春克扣军饷、私吞救灾款，着即押解进京，斩立决！” 宣旨官念完，士兵就绑了他，他盯着宣旨官：“我要见皇上，我没贪！” 押解的囚车路过桂林，他想找昔日同僚李提督求助，李提督却闭门不见。 守城的士兵说：“李大人说了，跟罪臣扯上关系，会丢乌纱帽。” 囚车到京城，苏元春被关在刑部大牢，牢门一关就是半个月。 以前常来家里喝酒的王大人、赵大人，没一个人来看他。 有次牢卒跟他闲聊：“您那些同僚，现在都躲着您呢，怕被牵连。” 苏元春靠在牢墙上，心想自己守了一辈子边关，最后竟落得众叛亲离。 就在他快绝望时，牢门突然开了，张勋穿着便服，塞给他一个馒头。 “大人，我救您出去！” 张勋的声音压得很低，眼里满是急色。 为筹钱，张勋把自己在京城的宅子卖了，还找商会的朋友借了两万两。 他先去找掌管刑狱的刘大人，送上一万两银票：“苏大人是被冤枉的，求您缓几天。” 刘大人收了银票，却摇头：“圣意已决，我不敢抗旨。” 张勋没放弃，又去后宫找光绪帝的亲信太监，送了翡翠扳指和五千两。 太监收了礼，答应帮着递话，却提醒张勋：“得有证据，光说没用。” 张勋连夜派心腹去广西，找当年管军饷的老账房。 老账房感念苏元春的好，偷偷把真实账本藏在夹层里，交给心腹。 心腹回来时，还带了几个老兵的证词 —— 他们亲眼见苏元春把自己的俸禄捐给灾民。 张勋拿着账本和证词，又去找兵部尚书，跪在尚书府门口整整一天。 尚书被他的执着打动，答应把证据呈给皇帝。 皇帝看了账本，又听太监说 “民间都在说苏元春冤枉”，才下旨复查。 复查的官员到广西，很快查出是有人伪造账本陷害苏元春 —— 那人曾挪用军饷，怕苏元春揭发。 1903 年秋，皇帝下旨：“苏元春免死，流放伊犁。” 苏元春出狱那天，张勋牵着马在门口等他：“大人，我送您出城。” 流放路上，苏元春才知道，张勋为了救他，欠了不少债。 他掏出自己唯一的玉佩：“这个你拿着，以后有机会，我一定还你。” 张勋却把玉佩塞回去：“大人当年教我做人，比什么都贵重。” 到了伊犁，苏元春靠给人写书信谋生，张勋每隔半年就会托人捎东西来。 有次捎来的包裹里，还有张勋儿子的照片，背面写着 “让孩子认认您这个恩人”。 1908 年，朝廷查清所有事，恢复了苏元春的名誉，还召他回京城。 苏元春回京城前，先去了张勋的军营，张勋正在教士兵操练。 看到苏元春，张勋赶紧跑过来，行了个军礼：“大人！” 苏元春拍着他的肩膀：“当年要是没你，我早成了刀下鬼。” 后来苏元春被任命为兵部侍郎，常跟人说：“张勋这小子，是个重情义的汉子。” 信息来源： 清末广西提督苏元春被押送京城斩首事件详情——历史档案网 蒙山儿郎 坚守南疆——梧州零距离网 张勋解救苏元春的历史背景——近代史研究出版社 “辫帅”张勋的复辟闹剧与愚忠——国家人文历史
