【星际天体“3I/亚特拉斯”逼近日点 天文学界启动“行星防御”实战演练】海外新鲜事
历来确认的第三个星际天体“3I/亚特拉斯”（3I/ATLAS）正高速穿越太阳系。美国国家航空航天局（NASA）预测，它将在本月30日前后抵达近日点。虽然不会对地球构成威胁，但全球天文学界正借此机会开展“行星防御”演练，并动用两台深空探测器进行观测。
根据NASA资料，3I预计在30日前后接近太阳，距离约1.4个天文单位（约2.1亿公里）。据太空新闻网站 Space.com 报道，随着3I深入太阳系，国际小行星预警网（IAWN）已启动联合观测行动。其下属的小行星中心日前发布公告称，这次观测任务以3I为目标，旨在“训练全球观测团队获取高精度天体测量数据的能力”。
由于彗星周围的气体与尘埃形成的“彗发”和“彗尾”会干扰观测，3I整体亮度难以精确测定，从而影响轨道预测。这次观测将成为一次宝贵的“实战演练”，不仅能测试各机构的观测协作与预测模型，也有助于提升未来针对潜在地球威胁天体（如小行星或彗星）的监测与防御能力。
此外，据《纽约邮报》报道，《美国天文学会研究通讯》（RNAA）近期发表的一项研究指出，当3I接近太阳时，欧洲航天局（ESA）的“赫拉号”（Hera）探测器与NASA的“欧罗巴快船”（Europa Clipper）恰好位于其彗尾“下风处”——这片受太阳风吹拂形成的离子尾距离天体本体约800万公里，但已足以让探测器收集数据。若任务顺利，这将成为人类首次直接采集到星际彗星物质样本。
科学家表示，分析这些来自太阳系外的星际物质，将有助于揭示其他行星系统早期形成的化学环境，为理解宇宙生命起源提供重要线索。
图1：哈伯望远镜7月拍摄到的3I/ATLAS星际天体。 （美联社档案照）
图2：NASA模拟3I/ATLAS星际天体轨迹。 （路透档案照）
