尼克松晚年坦言：他很后悔当初访问中国，尼克松为什么会这样说？在中国和美国的外交历史上，尼克松访华，是具有划时代的意义，让中国和美国之间的关系得到了进一步的加深，中美关系逐步正常化，为中美两国，为全球稳定发展，奠定了不可磨灭的贡献。但有人说，尼克松晚年，对于他访问中国，有一些后悔。 尼克松上台时，美国深陷越南泥潭，经济面临滞胀，苏联军备竞赛加剧全球压力。他注意到中苏关系恶化，尤其1969年边界冲突，决定利用这一裂痕，拉拢中国对抗苏联。这套三角外交旨在分散苏联注意力，帮助美国从越南脱身，同时期望中国在经济科技上依赖美国，像日本那样成为盟友。 为推进计划，尼克松绕过国务院，派基辛格1971年秘密访华，商讨细节。1972年2月他本人抵达北京，与中方签署上海公报，承认一个中国原则，承诺从台湾撤军。美国本想借此主导中国发展，提供技术援助换取战略依附，但中国坚持独立路径，已有核能力，无需美国保护。中苏关系虽紧张，但苏联未大幅调整部署，美国的牵制目标只部分实现。 越南问题也没按预期解决，中国继续支持北越，美国1975年仓促撤军。改革开放后，中国吸收西方技术，却构建自主体系，经济快速增长，成为全球第二大体量。尼克松晚年看到这一变化，在私下谈话中用“弗兰肯斯坦怪物”比喻中国崛起，担心美国打开大门反而培养出竞争对手，而不是附庸。 这个比喻出自他与前助手萨菲尔的对话，反映对战略预期的落差。台湾议题更成隐忧，公报承诺让美国后续干预受限，保守派试图利用台湾，却屡遭指责。水门事件加剧他的反思，辞职后他联想到访华引发的国内争议。尽管在书中称访华为成就，但从美国利益看，结果未全如愿，导致晚年遗憾。
