美国扣押钱学森，却放杨振宁回国，是杨振宁不重要吗？这个问题，钱学森其实早就回答过：国家需要杨振宁留在国外，他在国外的作用，远比在国内大。 美国死死扣住钱老五年不放，核心原因就是他搞的导弹技术是“能立刻用得上”的应用科学。 那时候导弹的理论和技术路线已经比较成熟了，美国军方心里门儿清：以中国当时的工业底子，只要有钱老这样的顶尖专家牵头，用不了多久就能搞出自己的导弹。这种直接关系到国防安全的“硬实力”，美国当然怕中国搞出来，所以才不惜违反国际法也要拦着。 事实也证明，钱老1955年回国后，马上带领团队组建了导弹研究院，仅仅用了四年时间，就成功研制出中国第一枚近程地地导弹，让中国迈出了“两弹一星”工程的关键一步，这也正好印证了美国当初的忌惮不是没道理。 而杨老的情况则完全不同，他钻研的基础理论物理，跟导弹这种能直接造出来的技术不一样。这种研究特别依赖高端的实验设备，还需要经常和全球顶尖学者交流思想，要是关起门来搞，很容易就跟不上前沿了。 上世纪五六十年代，我们才刚打完仗没多久，到处都在搞建设，既没有那么先进的实验室，又因为国际封锁没法及时了解国外的学术动态。要是那时候回来，他拿手的规范场论研究大概率就没法继续推进了。 更重要的是，杨老留在国外能帮中国“搭座桥”——作为第一个拿诺贝尔物理学奖的华人，他在国际科学界声望很高，既能把国外的先进学术成果传回国内，还能推荐大批中国青年学者去海外留学深造，这在当时封闭的环境下，可是比他自己回国搞研究更有价值的事。 后来的发展也证明这种安排是对的。1972年尼克松访华后，中美关系慢慢缓和了，西方对中国的理论研究封锁也松了下来。杨老从那一时期开始就频繁回国，给国内的科研机构提建议、做讲座。 到了1998年，杨老干脆定居清华大学，牵头建了高等研究中心，把国外的顶尖学术资源直接引进来。这些年，他培养的博士生里出了好几位院士，中国在理论物理领域也从原来的“跟在别人后面学”变成了“能和别人并肩研究”。 这种“等时机成熟再回国”的方式，既让杨老在学术上一直保持着顶尖水平，又在国家最需要的时候，把他的学识和资源都用在了刀刃上。 说到底，钱老的“归”是为了给国家撑起国防安全的“保护伞”，解决当时最紧迫的生存问题；杨老的“留”则是为中国科技发展播下“种子”，着眼于长远的学术突破。 两人虽然选择不同，但都是在为国家做贡献，就像两条路最终都通向了民族复兴的目标。 这种根据实际情况灵活调整的战略眼光，比纠结“谁更重要”要高明得多，也正是中国在困难时期能一步步发展起来的智慧所在。 10月18日，杨老因病去世，享年103岁。看着如今越来越强大的祖国，我想他已然欣慰！
