1975年陈永贵当了副总理后，得知毛主席也不喜欢等级制，所以，即使在人民大会堂开会，仍穿老农民的对襟衣服，包白头巾，不计较什么级别，连工资都不要，回了大寨就和社员一样下地干活，年轻人仍叫他永贵大叔，谁能做到这些？ 陈永贵这人，出生在1914年的山西昔阳县大寨村，那是个穷山沟，家里穷得叮当响，爹早没了，他就从小帮着干农活，没上过啥学堂。1920年，全家搬到大寨定居，他从十几岁起就天天在地里刨食，日子过得苦哈哈的。1941年，他娶了同村的李胡妮，生了个闺女陈明珠。抗日那会儿，1942年他被选为村代表，可没多久就被抓起来关了一年，出来后还是老老实实种地。1945年战争结束，他又被拘留一阵子，很快就放了，之后投身土地改革，积极参与分地的事儿。 1948年，陈永贵入了党，当上大寨村的生产委员和党支部书记。他带着村民搞互助组，改善那穷山恶水的条件。1952年，他正式成支部书记，领着大家修梯田、建水渠，全靠集体力气把地整好。到1958年，村里成立了人民公社，他当上党委副书记，继续抓农业。1961年，他选上昔阳县委候补委员，管当地农村工作。那时候，大寨的粮食产量从每亩两百多公斤涨到七百多公斤，全凭自力更生，没要外头一毛钱援助。 1950年代末到1960年代初，大寨遭了好几次灾，尤其是1963年的大洪水，把地和房子冲毁不少。陈永贵带头动员大家重建，一年内就把生产恢复了。这套模式渐渐传开，成了全国学的东西。1964年，他去开第三届全国人大，汇报了大寨的事儿，得到认可。从那以后，大寨经验在全国推，村民们靠双手改变了穷样子。他本人也一步步升，1967年管山西省的事儿，还兼昔阳县委书记。1969年，进了中央委员会。1971年，当上山西省委书记，管晋中地委。1973年，调北京，进政治局，还兼地方职。他的接班人郭凤莲管了大寨支部。到1975年，他的人生从基层农民变国家干部，可根还在农业上。 1975年1月17日，陈永贵正式当上国务院副总理，管全国农业。他知道毛泽东不喜欢等级，就没改农民打扮。在人民大会堂开会，他穿对襟衣，裹白头巾，跟别人一块儿坐那儿商量事儿。不管级别高低，他都不在意，也不拿副总理的工资。工作上，他没转城市户口，保持农民身份，把时间分成三份：在北京处理文件，参加农业政策会；外出到甘肃等地农村，看作物长势，跟农民聊生产难处；回大寨就跟社员一块儿干农活。 在北京时，陈永贵住集体宿舍，早起去食堂排队吃饭，跟工作人员吃一样的粗粮，不搞特殊。调研时，他去各地村子，查土壤、水利，记下农民的意见。回大寨，他参加田里劳动，挖地、施肥、收割，跟大家一块儿完成任务。年轻人见了他，还叫永贵大叔，他也像从前那样回应。社员们跟他关系没变，没因职位高就客气。他拒绝专车专房，坚持普通人生活。在大会堂发言，他用简单话谈经验，不用稿子。调研中，他分享耕作法，查看设施。回村劳动时，早上去地里，扛农具干活，晚上收工一块儿走。 陈永贵这套做法，在当时挺少见。他分管农业，坚持三分之一时间在北京、三分之一调研、三分之一回大寨。北京工作，他翻文件，定政策；调研，他走村串户，了解实情；回村，他卷袖子下地，保持农民本色。不领工资，不转户口，全凭这劲头干事儿。社员们跟他相处如旧，年轻人叫大叔，他点头继续干。拒绝一切特殊，坚持自力更生精神。这不光是个人选择，还影响了全国农业学大寨的氛围。 1980年9月10日，陈永贵在政府换届时辞了副总理职，不再管领导事儿。他从北京办公室走人，收拾东西回大寨住一阵子，跟老社员见见面，帮着干些日常。1982年，没再选进中央委员会，彻底退下来。1983年，他搬到北京东郊农场，当顾问。每天早上去办公室，看农业资料，偶尔去田里转转，指导工人调种植法。 退休后，陈永贵住农场宿舍，生活简单，早起走路去食堂，跟员工吃一样饭。他常接待家乡人，问大寨收成和水利事儿，记在本子上。身体不行了，他就少出门，待屋里看旧文件。1985年，查出肺癌，住北京医院，接受治疗，医生定期查，他配合着。1986年3月26日，他在北京医院因肺癌走了，71岁。遗体送到八宝山公墓，开追悼会，亲属和老同事来默哀，火化后骨灰放那儿。农场和家乡人来吊唁，瞻仰遗容。他的事儿成了农业历史的一部分，记在档案里。
