在顶级赛事中，青少年球员崛起的趋势引发了外界对他们身体发育与高强度比赛需求之间平衡的担忧。 阿森纳的马克斯·道曼年仅15岁便频繁进入比赛名单；利物浦小将里奥·恩古莫哈在16岁时成为俱乐部历史上最年轻的首发球员；巴萨的拉明·亚马尔7月刚满18岁，却已经连续两个赛季单季出场超过50场。这股潮流引发了关于如何保护年轻球员免于伤病的讨论。 巴斯克大学教授哈维·莫纳斯特里奥·昆卡指出了主要风险因素：那些在一线队和预备队之间来回征战的球员，受伤风险更高，尤其是17至19岁之间的前十字韧带撕裂。此外，骨骼成熟度也是隐忧，因为骨骼发育会持续到二十岁出头。 “耻骨部位的骨化中心要到20至22岁才完全闭合。”昆卡解释说，“因此18至20岁的球员很常见这类伤病。” 巴萨主帅弗里克则批评西班牙国家队在世预赛期间给亚马尔打止痛针，结果这名少年随后缺席了俱乐部四场比赛。 “我对此感到非常难过。”弗里克说，“当我们谈论如何照顾年轻球员时，类似的做法显然不是在保护他们。” 阿森纳青训学院前主管德斯·瑞安强调了科学培养的重要性。顶尖青训营如今通常实行全天候项目，包括营养监控、体能开发和表现分析。他认为这种系统化的培养方式有助于降低长期伤病风险。 与此同时，学者肖恩·卡明提醒，青少年的生物学年龄差异极大：有些16岁球员已接近完全体格成熟，而另一些则远未完成发育。生长板和肌肉质量要到二十岁以后才会逐渐稳定，这也让他们在快速成长阶段更易遭遇特定类型的伤病。
