1462年，15岁的朱见深正在洗澡时，从小照顾他的乳娘进来加水。朱见深见状，握住了她的手。 朱见深1447年出生，是明英宗朱祁镇的长子。从小生活在皇宫，接受严格的皇室教育，包括读书识字和礼仪训练。1449年，英宗亲征瓦剌，在土木堡败北被俘，朝廷一片混乱。孙太后和大臣们商量后，立两岁的朱见深为太子，同时让朱祁钰登基当皇帝。朱见深搬到东宫居住，身边有众多宫人伺候，其中孙太后特别派万贞儿来负责他的日常事务。万贞儿1430年出生，比朱见深大17岁，四岁时因父亲犯罪入宫，先在孙太后身边做事，长大后转到东宫。她每天帮朱见深准备饭菜，安排穿衣，监督他休息，确保一切井井有条。 1452年，朱祁钰为了把皇位传给自己儿子，废掉朱见深的太子位，改封他为沂王，让他离开东宫，住到偏僻的地方。原本伺候他的宫人大多散去，觉得跟着他没出路。只有万贞儿留下来，继续操持他的生活起居。她早起打扫房间，摆放用品，中午送来热饭，晚上检查安全。朱见深在这种环境下，越来越依赖她提供的稳定照顾。1457年，英宗通过夺门之变复位，朱祁钰被关起来，朱见深重新成为太子，回到东宫。地位恢复后，那些以前回避他的人又来巴结，他对他们不感兴趣，还是最信任万贞儿。她继续管理东宫事务，处理琐碎事项，确保一切顺利。 1462年春天，朱见深15岁，正在宫内浴室洗澡。蒸汽弥漫，热水在木桶里晃动。他浸泡其中，放松身体。万贞儿推门进来，手里拿着铜壶加水。她弯腰倒水，动作熟练。朱见深看到她，伸手抓住她的手腕。她低头脸红，轻声说让他松手，不然没法加水。他起身，拉她靠近，两人贴近，水溅出来打湿她的衣服。她身体僵硬后软化，双手扶住他肩膀。他亲吻她额头，表达情感。她眼神回避，但没推开。铜壶放在一边，室內热气持续。 这个事件标志着两人关系从照顾转为亲密。朱见深对万贞儿的依赖超出寻常，她也回应了他的举动。从那天起，他们的互动更频繁，朱见深常找她陪伴。万贞儿继续她的职责，但两人之间多了层私人联系。宫中其他人察觉到变化，却不敢多言。朱见深在东宫的日子，因为她的存在，显得不那么孤单。他有时会拉她手，表达感激。她则用实际行动回应，帮他处理更多事宜。 1464年，朱见深登基成为皇帝，想立万贞儿为皇后。周太后不同意，因为她是宫女出身，年龄又大。只好让她进后宫当妃子，选吴氏做皇后。吴氏进宫后，发现皇帝总去万贞儿那里，冷落自己。万贞儿得宠后，变得张扬，常和吴氏起冲突。吴氏生气，命人打她一顿。朱见深知道后大怒，废掉吴氏皇后，贬为庶人。后来立王氏为皇后，为了补偿万贞儿，给她很多金银珠宝。 1466年，万贞儿怀孕，生下男孩。朱见深高兴，下诏大赦天下，想立孩子为太子。可孩子身体弱，几个月就死了。她伤心，身体也受损，再也没怀孕。她对其他妃嫔生孩子不满，常派人监视，找借口打她们。朱见深知道却不干预，任由她做。后宫因此子嗣少，妃嫔们害怕她。朝臣上书批评，她还是独占皇帝宠爱。 万贞儿在后宫掌权20多年，统管一切，皇帝对她言听计从。她年老后，容貌变化，但宠爱没减。1487年春天，她突然得病去世。朱见深悲伤，停朝七天。同年八月，他也去世。他的儿子朱祐樘继位，只娶一个皇后。
