撒切尔夫人在回忆录中坦言:当年并不想归还香港，考虑过发动战争。因“福克兰群岛战争”声名鹊起的撒切尔女郎，一上台就把“保英领土”的态度搬到了香港问题上。 1982 年的撒切尔夫人，刚打赢福克兰群岛战争，正是政治生涯中最硬气的时候。 那场战争让阿根廷军政府倒台，也让英国国内爱国主义情绪高涨，她的政府权威大大增强，还帮保守党赢了后来的大选。 这种胜利带来的自信，让她把 “保住英国领土” 的那套思路，直接用到了香港问题上。她后来在回忆录里明说，当时根本不想归还香港，甚至认真考虑过用战争来保住这块地方。 香港对英国太重要了，绝不是一块普通的殖民地。那时候香港的经济命脉全被英国攥着，港英政府每年能给英国输送 900 亿到 1000 亿英镑的利润，占了英国财政收入的 11%。英资财团比如汇丰银行、怡和集团，垄断了香港的地产、金融、港口这些关键行业，港英政府靠 “高地价政策” 赚的钱，大多都流回了英国本土。 更别说，二战后英国的殖民地一个个都独立了，香港成了它在亚太地区最后一个重要的军事据点，保住香港，在撒切尔看来就是保住大英帝国最后的体面。她甚至对内阁直言，交出香港，就等于承认英国变成了二流国家。 带着这种心思，1982 年 9 月撒切尔夫人来到北京谈香港问题。刚见面她就拿出老一套，说 19 世纪和清政府签的《南京条约》《北京条约》这些都得认，还宣称 “要保持香港繁荣，就必须由英国来管治”，意思就是想搞 “主权换治权”，名义上把主权还中国，实际还是英国说了算。 她觉得刚打赢福克兰战争，英国的军舰还有威慑力，中国可能会怕。她心里其实已经让国防部评估过对华作战的计划，想把 “福克兰模式” 搬到香港来，用军事威慑逼中国让步。 但她没想到，碰上个比她更强硬的邓小平。邓小平直接戳破了她的幻想，明确说主权问题不用讨论，1997 年中国必须收回整个香港，包括香港岛、九龙和新界。邓小平还说，如果不收回，中国政府就成了晚清政府，领导人就成了李鸿章。更厉害的是，邓小平警告她，如果过渡期间香港出乱子，中国会重新考虑收回的时间和方式，包括用非和平方式提前收回。 这番话直接打垮了撒切尔的底气，会谈结束后她脸色凝重，走人民大会堂台阶时都踉跄着摔了一跤，西方媒体都把这一跤叫做 “帝国的踉跄”。后来参与谈判的人回忆，这是 “铁娘子碰到了钢铁公司”，撒切尔根本没料到中国在主权问题上一点余地都没有。 其实就算没有邓小平的强硬表态，撒切尔想打仗也根本不现实。英国军方早就给了她泼冷水：中国陆军规模是亚洲第一，导弹能覆盖香港周边，而英军的补给线要走 8000 海里，远得很。更关键的是，美国明确说了不会支持英国开战。而且香港的命门捏在中国手里，当时香港 60% 的淡水、80% 的食品都靠内地供应，真要闹僵，断水断电就能让香港停摆。 法理上英国也站不住脚。联合国早在 1971 年就把香港移出了 “非自治领土” 名单，明明白白确认香港主权属于中国。要是英国敢动武，就是搞殖民复辟，全世界都会反对它。更别说那些在香港赚钱的英资财团，像汇丰、怡和这些，都担心失去中国市场，联名给英国政府施压，让它赶紧妥协。撒切尔自己都承认，商界早就把中国利益看得比英国政治重要了。 这些现实因素一层层把撒切尔的战争念头磨没了。她后来在回忆录里不得不承认，英国早已不是 1840 年的帝国，除非发动第三次世界大战，否则根本拦不住中国收回香港。1983 年谈判僵持的时候，撒切尔终于松口，写信给中国总理，说可以考虑向议会建议把主权还给中国，前提是谈好管治安排。 接下来的谈判虽然还是拉锯了 22 轮，但大方向已经定了。撒切尔后来又在签署《中英联合声明》时摔了一跤，英媒都哀叹这是 “帝国最后的踉跄”。她最终接受了现实，说香港是用 140 年建成的，但时间已经不再属于英国了。 说到底，撒切尔一开始不想还香港、甚至考虑打仗，是被福克兰战争的胜利冲昏了头，也放不下香港带来的利益和帝国的面子。但她低估了中国维护主权的决心，也看不清英国早已衰落的现实。炮舰外交的时代早就过去了，这不是靠一场局部战争的胜利就能逆转的。香港最终回归祖国，是历史的必然，撒切尔的战争念头，从一开始就注定不可能实现。
