嘉庆年间的白莲教起义，虽在当时并未令清朝灭亡，却是清朝由盛转衰的转折点。且白莲教起义实际上是清朝灭亡的导火索。 因为在白莲教起义之前，满清统治者一直很忌讳汉人掌握武装力量，哪怕是规模很小的团练也不行。 但由于八旗兵和绿营战斗力低下，一直无法扑灭起义，令白莲教之乱持续了九年，席卷了四川、湖北、陕西、河南四省，无奈之下，清廷同意由汉族士绅集团组织团练，帮助镇压白莲教起义。 由此开始，汉族士绅们开始掌握军事力量。此政策的影响极为深远，之后曾国藩镇压太平军起义，也是学习的川楚团练。 川楚团练、曾国藩湘军、李鸿章淮军、袁世凯新军，一脉相承，最终由袁世凯出面逼迫清帝退位。
