“耕读传家”，是中国人的智慧。历史上，有很多家族甚至会专门规定划分某些特殊田产为永远不能卖的“族田”。 族田每年的收益会以一种固定工资的形式分发到各宗族成员手中，在祭祖、赶考等专门事项上还会有家族补贴。 为了保证族田的可持续发展，祖训会专门规定：族田永不可交易！即便是族长或宗主，敢动这块地的也以大不孝论处，族人可诛之！ 这种族田的补贴，不会让族人享受锦衣玉食，但却能够让每个族人都得到最基本的衣食条件，能够在家训的教导下进行正常的习武修文，然后通过一代代的大基数筛选，祈求宗族中每一代都会出大才或者出进士。 北宋名臣范仲淹设立的“范氏义田”堪称族田典范。范仲淹出身贫寒，深知族人互助的重要。1050年，他官居高位后，毅然用俸禄在苏州购置了千亩良田作为“义田”，立下铁规：此田永不得变卖，收益必须用于周济全族。 义田的运作极为周密。它首先保障族人基本生存，每日发粮一升，每年发绢一匹。更重要的是，它全力支持族人完成人生大事：嫁女资助50贯，再嫁30贯；娶妻30贯，再娶15贯；遇有丧事，也按类似标准补助，连幼童丧葬也有10贯支持。 这有效防止了族人因贫穷而无法婚嫁或体面安葬。规则也充满智慧：失业在家的族人可获接济，但一旦有人出仕为官则停发，优先照顾“亲近而贫穷、疏远却贤德”者，既维护公平，又激励族人进取。 范仲淹为此倾尽所有，去世时甚至无钱办丧事，但其精神感召后人。子孙严守遗训，使义田运转百余年，成为家族凝聚的基石。范氏义田以其规模、完善的制度和深远影响，成为后世效仿的楷模，完美诠释了“耕”以养族、“读”以兴族的传家智慧。
