1996年，公费留学的黄大年加入英国籍，父母强烈反对，他说：就算骂我，我也要加入英国国籍！12年后，他突然卖掉英国别墅，决定回国，妻子犹豫，他直接撂下一句狠话，要么随我回国，要么离婚！ 当时，38岁的黄大年在英国科研界已经站稳脚跟，接触到一些核心科研项目，他敏锐地意识到，中国在科研设备和技术上，与国外有很大差距，很多数据和资源都无法获取。 他后来才发现，英国能源部只允许本国公民接触核心技术资料，如果想拿到这些一手信息，加入英国国籍是唯一的途径，但在外人看来，这是背叛，但在他心中，这是一条“绕远路”的策略。 他赌的是时间，也赌的是未来，为了获得科研机会，他忍耐了整整12年，这12年，他几乎放弃了和家人团聚的可能。 父母病重时，他没能回国尽孝，他的伦敦公寓里一直摆着父母的照片，相框后贴着亲笔写下的“精忠报国，不辱使命”。 他在高科技公司工作，承担的科研任务越来越重要，涉及的数据和技术越来越敏感，2009年冬天，黄大年突然做出决定：立即回国。 他毫不犹豫地卖掉英国别墅，收拾好一切，妻子对此非常犹豫，不想轻易离开多年生活的环境，黄大年态度坚决，拿出准备好的离婚协议，只说了一句话：“要么跟我回国，要么离婚。” 最终，妻子选择了跟随他回到中国，回国的那一天，他紧握着装有十年科研数据的U盘，坐上飞机。 填写海关申报单时，他的手指微微颤抖，那一刻，对他来说不仅是回家，更像是兑现一个长达12年的承诺。 回国后，他第一件事就是跪拜父母的灵位，额头磕得通红，他点燃了自己写了十几遍却始终没寄出去的家书，算是和多年的遗憾告别，从那以后，黄大年全身心投入科研。 他经常工作到凌晨三点，被劝休息时只回答一句：“国家等不起。”有一次办公室装修时，他不小心摔伤，第二天仍然一瘸一拐地出现在实验室。 他对科研经费的使用极为严格，团队做实验缺材料时，他曾因为有人浪费资金当场摔手机，事后请大家吃饭道歉，并强调：“国家的钱不是拿来随便花的。” 他的目标非常明确——缩短中国与国外几十年的技术差距，他带领团队创造了业内震惊的“大年速度”。 他们研制出“地壳一号”万米钻机，成功搭建航空重力梯度探测系统，团队的移动平台探测技术只用了五年，就走完了欧美二十年的技术路程。 无人机航磁探测系统的误差，比国际标准提高了三个量级，除夕夜，别人都在放鞭炮，他还在办公室啃冷包子修改图纸。 2016年，他在办公室晕倒，吃了速效救心丸后休息不到二十分钟，又继续安排项目工作，被诊断出肝癌后，他依然坚持参与设备验收，甚至在手术台上还要先听完汇报才同意麻醉。 住院期间，学生们把刚下线的探测器模型带到病床前，他摸着设备的眼神充满欣慰，后来，他团队研发的设备被装载在“海龙号”科考船上，性能比美国同类设备高出17%。 2017年1月8日，黄大年因病离世，枕边还放着一张绘制到一半的南海地质图，他的遗物中有一本泛黄的笔记本，封面写着：“做一朵小小的浪花奔腾，加入献身者的滚滚洪流中。” 他的去世没有让他的科研体系停滞，九个月后，他团队研发的重力梯度仪在南沙成功完成首次测量，数据震惊国际，外媒评论“中国勘探技术至少跨越十五年”。 黄大年的一生，是个人抉择与国家命运的交汇，他用远见、毅力和牺牲，证明了“归来”的深层意义。
