【十五世纪中国和欧洲发展大航海的取向问题】 十五世纪前期，中国伟大的航海家郑和七次下西洋，最远探索到了西亚、东非的航路。十五世纪中后期，葡萄牙亨利王子率先在大西洋沿西非大陆向远方探索。十五纪末，哥伦布和达伽马，一个横渡大西洋发现了美洲新大陆，一个绕过了南非好望角，发现了到达印度新航线的秘密。哥伦布远航 郑和航海技术 世界由此从大陆走向海洋，由区域史走向全球史，所以十五世纪对东西方来说，都是伟大的航海时代。但是郑和下西洋之后再无郑和。而哥伦布、达伽马之后，却活跃出大大小小无数个不同国度的哥伦布、达伽马。对于这个问题，梁启超、李约瑟都提到过，原因何在？莫衷一是。 实际上中国也是有机会的，至少宋元时代就为中国走向远洋打下了基础。当然从自然条件来说，中国人走向海洋确实没有欧洲人的条件好。欧洲的自然和行政区域，更像是被地中海、大西洋、波罗的海包围起来的大大小小的孤岛和半岛国家，他们的陆地条件不好，出门就坐船成为欧洲人的日常生活；中国人正好相反，陆地上发展农业的条件很好，海洋条件却是到长江口以南，才适合坐船出海。 还有欧洲的安全问题是四面受敌。各国既要防陆地，又要防海洋，而中国主要是防西北、东北的游牧民族，海洋上的敌人只有倭寇。但倭寇从来没有颠覆过中原王朝，中原王朝被颠覆，好几次都是来自于北方的游牧民族。所以我们的国力始终是放置在北方的长城一线，而不是建海上长城。这样就没有发展海军的动力了。
