1399年六月，北平指挥使张信乘坐夫人的软轿，再次悄悄来到燕王府，求见燕王朱棣。内侍禀报后出来谢客道 ： “殿下卧病在床，说他不能见客，大人您还是请回吧！” 朱棣1360年生在南京，那时候朱元璋正忙着打天下，他是老四，从小跟着爹练兵，骑马射箭啥的样样拿手。洪武三年封燕王，十三年去北平当藩王，镇守边关，多次带兵打蒙古，抓过北元大将索林帖木儿，收降乃儿不花，军队里威信高得不行。张信呢，1362年安徽凤阳人，爹张兴是朱元璋老部下，洪武十五年爹死后他接班，从普定卫指挥佥事干起，随朱棣北征蒙古，立过功，升到北平都指挥使。俩人有过战场交情，张信知道朱棣不是好惹的。建文帝上台后，怕叔叔们势力大，洪武三十一年十二月派张昺当北平布政使，谢贵和张信管军务，还调宋忠驻开平，抽走燕王护卫兵，加强监视。建文元年，朝廷先后削周、齐、湘、代、岷五王，周王贬长沙，齐王贬青州，湘王自焚，代王岷王废庶人。朱棣见势头不对，装疯卖傻麻痹朝廷。张信夹在中间难做人，回家跟妈商量，妈说燕王有帝王相，别跟他硬扛。张信听了，决定通风报信。 齐泰抓了燕使邓庸，审出朱棣要反，密令张信抓人。张信三次去燕王府，朱棣先推病不见，张信急了，冲进去跪床前说破朝廷密诏。朱棣一听，跳起来谢他救命。张信就把事儿全抖出来，两人商量起兵。朱棣召姚广孝等谋划，殿外瓦片掉地砸响，姚广孝说这是天意，屋瓦要变黄的，意思朱棣能成皇帝。七月初四，张昺谢贵带兵围府，朱棣用计杀掉他们，命张玉朱能夜袭九门，占了北平。朱棣联络宁王朱权，收编朵颜三卫和大宁军，以清君侧、诛齐泰黄子澄、恢复祖制名义起兵。建文帝派耿炳文率三十万兵北伐，朱棣出击雄县真定，大败耿军，抓李坚宁忠顾成，耿炳文退守真定。建文换李景隆领五十万兵围北平，朱棣突袭大宁，收朱权兵，回师郑村坝破李军。李景隆撤，燕军得大量物资。 建文二年，朱棣攻大同，李景隆追到紫荆关，燕军从居庸关回北平。建文帝换盛庸平安，朱棣南下沧州，东昌败仗差点撤军，姚广孝劝住，转战白沟河夹河，破平安军，抓瞿能父子。建文三年，朱棣直扑山东，济南铁铉守城三月不破，燕军转战淮河，破徐州沛县。建文四年，燕军过淮河，沂州灵璧大捷，抓平安何福，建文帝主力完蛋。朱棣进军扬州，渡江占镇江，直逼南京。六月十三，谷王朱橞和李景隆开门迎降，朱棣入宫，建文帝下落不明。朱棣登基，改元永乐，封张信隆平侯，后升都督佥事郧国公。张信后期得宠，侵占丹阳练湖八十里、江阴官田七十顷，御史陈瑛弹劾，朱棣护着不查。张信活到1442年，死时八十一，追赠郧国公谥恭僖，家族传十代到明亡。朱棣五征蒙古，收复安南，迁都北京，编永乐大典，派郑和下西洋，国力强盛，但强化专制，设东厂锦衣卫，杀建文旧臣近三千，手段狠辣。
