1901年，李鸿章死后，给子孙留下4000万两白银和数万亩良田，没想到52年后，

1901年，李鸿章死后，给子孙留下4000万两白银和数万亩良田，没想到52年后，他的孙子，43岁的李子嘉竟活活饿死，死后身上只裹了一张薄席。 1901年秋，李鸿章在北京贤良寺咽下最后一口气，这位洋务运动的领军人物为子孙留下了庞大家业：据《李文忠公全书》记载，仅现金就有4000万两白银，在上海、芜湖等地还有数万亩良田和多处房产。 52年后的1953年，一个震惊的消息传来：李鸿章的嫡孙李子嘉饿死在芜湖郊外的茅草屋里，身边只有一张破草席，这个曾经富甲天下的家族，用半个世纪演绎了从金山银海到一贫如洗的巨大反转。 同样是晚清重臣，左宗棠的结局却截然不同，1885年他病逝福州时，家中几乎没有积蓄，连丧葬费都是学生们凑的，但他的后代们却在各个领域发光发热，成为教育家、科学家、工程师。 李鸿章的财富积累确实惊人，他担任直隶总督期间，掌管着轮船招商局、开平矿务局等洋务企业，据当时《申报》报道，仅轮船招商局一家，李鸿章每年就能获得数十万两白银的分红。 更大的财富来源是对外交往中的“灰色收入”，俄国为了获得中东铁路修筑权，曾向李鸿章支付300万卢布，这笔钱在当时相当于清政府半年的财政收入，足见数额之巨。 相比之下左宗棠收复新疆时的窘迫令人动容，军费不足时他变卖了家中的字画古董，甚至抵押了祖宅，据《左文襄公全集》记载，他曾写信给胡雪岩说：“此行如有不测，家中老幼全靠你照料。”李鸿章给儿孙们留下的是享不尽的财富，却没有留下持家的智慧，他的儿子李经方虽然也做过外交官，但更多时候沉迷于收藏古玩。 到了李子嘉这一代，败家的速度更是惊人，据芜湖当地史料记载，李子嘉21岁就开始出入赌场，一夜输掉几千两银子是常事，他还曾为了赎回一个花魁，连祖宅都抵押了出去。 左宗棠虽然没给后代留下金山银山，却留下了“读书明理，报效国家”的家训，他的儿子左孝威成为著名的水利专家，孙子左景权在清华大学研究工程技术，曾孙左景伊则投身教育事业。 两人的理念分歧在海防与塞防之争中体现得淋漓尽致，1874年，日本侵犯台湾后，朝廷内部就国防重点发生激烈争论，李鸿章主张重点发展海防，认为新疆“徒糜饷而已”。 左宗棠则坚持塞防的重要性，他在奏折中写道：“若新疆不固，则蒙部不安，匪特陕甘山西不能高枕无忧。”历史证明左宗棠的判断是正确的：新疆的战略价值远超当时人的想象。 1884年的中法战争成为两人最后的较量，左宗棠已是72岁高龄，仍然请缨赴闽督战，他在给朋友的信中写道：“法人虽小，不可轻视，然若战端一开，当令其知中华之威。” 李鸿章则倾向于通过外交途径解决争端，他认为当时的中国实力有限，不宜与法国正面冲突，最终签订的《中法新约》虽然保住了中国对越南的宗主权名义，但实际上法国获得了在越南的特权，左宗棠听到和约内容后气得吐血，不久就病逝福州，而李鸿章在甲午战争后又被迫签订《马关条约》，割地赔款的屈辱更加深重。 从两个家族的百年变迁中，我们看到了不同价值观念的长远影响，金钱可以带来一时的辉煌，但精神财富才能传承久远，当李家后人靠变卖祖产度日时，左家子孙正用知识和品格在各自的道路上发光发热。  信源：当时只道是寻常——李鸿章至李瀚章家书一则欣赏