1947年8月，国民党驻盐城的师长李铁民下令将城内一百多地下党杀害，少将韩君明劝他：“老铁，城破在即，你还是留个后路吧，不要把事情做绝。”
这句话像根针扎进凝固的空气中，盐城城墙外炮火连天，城内死气沉沉。
李铁民攥着处决名单的手青筋暴起，上面127个名字沉甸甸的，教书二十年的老教师王敬之、才十六岁的学生小陈，都被扣上“共党嫌疑”的帽子。
城外华东野战军的炮声震得指挥部房梁落灰，他心知盐城守不住了，可自己手上沾着血，降了也是死路一条。
李铁民的路早被自己堵死了，他跟着“倒戈将军”郝鹏举十几年，从排长爬到师长，早把投机钻营刻进骨子里。
郝鹏举投日伪他跟着，投国军他也跟，等郝鹏举假起义被解放军击毙，他反倒暗喜能接手残部。
谁知蒋介石压根瞧不上这杂牌军，空降黄埔系的毕书文当顶头上司。
李铁民连表面功夫都懒得做，开会摔茶杯骂街是常事：“老子的兵啃窝头，你的人吃罐头？”
这口恶气憋到1947年夏，他搭上蒋介石亲信陈诚的门路，硬把毕书文挤走，刚独揽盐城防务没几天，华野四万大军已把城池围成铁桶。
困兽最凶残。李铁民想起郝鹏举被击毙时瞪圆的眼珠，冷汗浸透军装后襟。
他疯魔似的要拉人陪葬，牢里关的地下党成了最后筹码。
副官低声请示是否再审讯，他眼皮都没抬：“明早全毙了！”机枪已架在刑场，只等天亮扫射。
此刻韩君明踹门冲进来，这位黄埔六期出身的少将瘸着抗战时留弹片的腿，把名单拍在桌上：“师座！十六岁的学生也算共党？杀了他们，共产党破城时弟兄们还有活路吗？”
窗外炮火映得他脸色铁青，“你听听，城墙快塌了！”
韩君明不是临时起意。他早通过盐城商人秘密联系华野，对方承诺：保住地下党，起义一概不究。
趁李铁民犹豫，他暗中串联营里老兵，这些抗战时滚过战壕的老行伍早不想送死。
当李铁民疑心“弹药不足”的托词，带卫队直扑军械库时，韩君明带人横枪拦住去路。
刺刀对枪口的刹那，华野总攻炮火撕裂夜空，李铁民最后那点顽抗被炸得粉碎。
他抛下部队，只带几个亲信钻出东门逃命，把盐城甩在身后。
天刚亮，韩君明亲手打开监狱铁锁。
127人活着走出阴霾，王敬之后来当上盐城军管会教育科长，小陈成了《盐城日报》最年轻记者。
城门处，韩君明对整建制缴械的部队喊话：“各位受苦了，新时代开始了！”盐城战役平民伤亡不到两百，这罕见数字里有他挣出的生机。
南京城里，李铁民正唾沫横飞向蒋介石告状，咬定韩君明“通共叛变”。
可他半生劣迹早钉在耻辱柱上，抗战纵容日军、内战屠杀干部，连郝鹏举克扣军粮让士兵啃树皮的烂账都有他掺和。
虽算战场投诚，公审时罪证摞成山，最终吃了枪子。
而韩君明进华东军政大学进修，晚年当上江苏省政协委员，2019年他泛黄的战时日记和将星肩章放进盐城新四军纪念馆展柜，玻璃下“四月十七日，谏止屠俘”的钢笔字仍清晰如昨。
历史洪流里，有人把退路走成绝路，有人把绝路劈成生路。
韩君明那声劝诫救下127条命，也拽回一群迷途者的魂，当年随他起义的营长后来说，若晚一天，刑场的血能漫过脚踝。
盐城城头易帜那刻，两种选择画出两条命途：一边是算尽机关终成空，一边是悬崖勒马见青天。这道理老百姓最明白：人活一世，别把路走绝了。
