1945年，科学家陆元九公派赴美留学，在轮船上，他因为太过饥饿多拿一个面包。这一幕刚好被附近一个正在拿自助餐的美国人看到了，这个美国人狠狠地盯着他，一脸鄙夷地说：“真不要脸！”
周围的旅客都看着陆元九，他顿时感到脸上火辣辣的烫，像当众被人掴了一掌一般，感到无比气愤。他没想到，还没有踏上美国土地，就感受到美国人的敌意和侮辱。 轮船汽笛长鸣，一路向前行驶，而陆元九那夜彻夜无眠，白天发生的事情像放电影样一次次在他脑中浮现。 然而，类似的事情还没有结束。 有一天，他走上轮船的甲板，一边走一边吹着海风，看着成群结队的海鸥在大海上自由地飞翔，心情愉快。 突然，他一个趔趄，踉踉跄跄朝前冲了几步。待他站稳，才发现，一个美国人正悠闲地倚靠在栏杆上，一条腿向外伸得很长。 看到陆元九差点摔倒的窘况，美国人夸张地拍着手，笑得前仰后合。 陆元九的心被深深刺痛了。他暗下决心，到美国后，一定要刻苦读书，将来学成归国，报效国家。只有国家强大了，今天发生在他身上的一切才不会再出现。 到了美国，陆元九刻苦努力，表现优异。不久，他就被麻省理工学院聘为副研究员、研究工程师，并在导师的科研团队从事相关的研究工作，成为世界上第一个惯性导航博士。 此时，新生的祖国急需科技人才，陆元九准备回国。为此，他在1950年退出了科研小组，转入密级较低的实验室。 可是，抗美援朝战争爆发了，美国出台了一系列政策限制在美中国人的自由，归国遥遥无期。 三年中，陆元九娶妻生子，为了两个孩子，他无奈办了绿卡。但对让他加入美国国籍的要求，陆元九坚决拒绝了。 等待已久的机会终于来了，中美达成了协议，用战争中的美国俘虏换取中国留学生人员回国。 几经周折，陆元九一家终于登上了回国的轮船，当船靠岸马尼拉时，唯独中国人被集中在一间船舱里看管，不能下船活动。 船开到香港，还没靠岸，船上的中国留学生半夜就被叫起，全部下到一条小船上才准许靠岸。 就这样，陆元九一家被香港当局派出的警察押解，步行穿过了罗湖桥。 几年后，在陆元九等人的推动下，我国惯性导航事业实现了跨领域发展，他也为我国培养了大批航空专业人才。 作为航天工业部总工程师，耄耋之年的他仍然活跃在我国的航空领域。 陆元九，有一颗炽热的拳拳爱国心。他以科技报国、服务人民的情怀是每个航天人学习的榜样。
