1956年，陈毅在参观一次画展时看到了陆小曼的画作，随后他了解到“师母”陆小曼生活困难，立刻为她安排了工作。胡适：“陈毅很有人情味!” 陈毅1901年生在四川，早年去法国勤工俭学，1922年回国就参加革命。1923年他被军阀赶出四川，跑到北京进中法大学念书，那学校请了不少名人当老师，胡适教文史，徐志摩管文学。陈毅在那儿听课，但因为忙着地下活动，跟老师没太多私交。他那时就信马克思主义，爱写文章批时局，常投给各种报纸。徐志摩1897年生浙江，留学欧美后回国搞文学，跟胡适他们办新月社，写诗有名。陆小曼1903年生江苏，早年家境好，学外语当过外交翻译，1926年嫁给徐志摩，两人过得挺浪漫，但徐志摩1931年飞机出事死了，陆小曼后半辈子单过，靠画画维持。胡适1891年生安徽，留学美国后推新文化运动，跟徐志摩是好友。陈毅和徐志摩的师生缘分不深，但有次闹僵。1926年1月，陈毅写篇纪念列宁的稿投给徐志摩主编的晨报副刊，徐志摩觉得太政治化，没登，还写了篇批评文，说青年别轻易捧革命，俄国那事太惨。陈毅不服，一晚上写出回应，投京报副刊登了，坚持革命必要。这些事让两人观点对立，要不是陈毅忙革命，估计还得继续掐。陆小曼年轻时社交活跃，但徐志摩死后她经济难，吸鸦片也花钱，到解放后戒了毒，生活更紧巴。胡适在台湾，帮不上忙，但一直念旧友。 上海办画展，陈毅当市长，去看了看，认出陆小曼的画。她画山水花鸟，水平不错。陈毅问起她情况，知道她住上海，日子过得苦，没固定收入。他想起来徐志摩是自己老师，就说陆小曼算半个师母，得帮。马上让手下安排工作，陆小曼53岁那年进上海文史馆当馆员，每月有点工资，能自食其力。她在那儿搞文史，还继续画。陈毅不计前嫌，这举动传开，很多人佩服。胡适从信里知道，挺触动，说陈毅有人情味，还谢谢他。胡适跟徐志摩关系铁，对陆小曼也关心，这事让他觉得老友后事有人照应。陈毅帮陆小曼，不光因为师生旧谊，还因为她有才，算统战对象。陆小曼进馆后，工作稳定下来。 1958年上海中国画院成立，她当专业画师，工资涨了点，还加入美术家协会，参加展览，跟同行交流。1959年她评上“三八”红旗手，当上海市政府参事，在会上谈画画经验。她晚年译外国书，比如泰戈尔小说，还给杜甫草堂画过屏风。陈毅偶尔问问她情况，确保没问题。胡适在台湾搞学术，到1962年心脏病去世，71岁。陆小曼身体弱，1965年病逝上海，62岁。陈毅1972年在北京走，71岁。这些人一生跨时代，从民国乱世到新中国，各自适应，留下点痕迹。陆小曼从早年挥霍到晚年自立，挺不容易。
