1971年，宋子文在宴会上吃饱喝足，打了一个饱嗝后，脖颈一软死了！妻子张乐怡在一边哭得死去活来的，谁会想到，曾掌握中国经济命脉的丈夫，竟然是被噎死的！
宋子文早年从上海出生，长在有钱人家，父亲宋嘉澍本是个传教士，转行做印刷生意发了财，这家底让他从小就沾光。1912年他去美国留学，哈佛大学念经济学，1915年毕业，拿了个硕士，之后在哥伦比亚大学继续深造，得了博士。回国后，先在汉冶萍公司干秘书，后来去广东投奔孙中山，当英文秘书，还管税务。1923年孙中山建中央银行，宋子文帮着筹备条例，从副行长干到行长，那时候广东财政乱成一锅粥，他引入西方银行制度，帮着稳住局面。
1924年广州政府收入才800万大洋，到1926年涨到8000万银元，这笔账得算在他头上。孙中山去世后，蒋介石上台，宋子文靠着妹妹宋美龄嫁给蒋，成了蒋的姐夫，关系拉得更近。1927年起，他当国民政府财政部长，管着中央银行、中国银行，最高经济委员会什么的，还兼外交部长、行政院长。那些年，他主导财政改革，收回关税自主权，1930年谈判让中国自己定关税税率，这事儿对国家经济有点儿实惠，但也招了不少怨气。
抗日时期，他去美国谈援助，1940年弄来2500万美元贷款，1941年又搞到1亿美元，这些钱帮着打日本，但宋家和孔家从中吃回扣的事儿，日本情报1939年就说宋子文在外国银行存了5000多万美元，到1943年涨到7000多万美元。美国联邦调查局后来估算宋孔两家在美国资产超7亿美元，虽然纽约法院遗产分割时只认宋子文存款100万美元、固定资产1000万美元，可富人避税转移财产是老把戏，真实家底谁知道呢。宋子文管财政时，国民党内部腐败严重，他和蒋介石闹矛盾，1933年在美国谈借款回来，发现孔祥熙把财政搞得一塌糊涂，他气得想辞职，觉得给蒋当财政部长跟当狗差不多。两人争军费，宋想裁军省钱，蒋偏要扩军，花钱如流水。
最终1948年金圆券改革，宋子文投机从中捞了不少，但国统区经济崩盘，这事儿加速国民党丢大陆。1949年后，他先去法国，后来定居美国，纽约和旧金山两头跑，生活低调，每天去中央公园散步，外貌变了样，不像从前那么风光。蒋介石曾邀他去台湾，但宋子文觉得台湾不安全，政敌太多，两人话不投机，1963年去台湾小住几天就走，蒋还说他俩做的生意都赔本。宋子文晚年跟张学良是好友，西安事变时他调解有功，但张学良后来评价宋能力不高，管财政不行，是洋派，人缘差，不懂中国国情。蒋介石日记里也常骂他狂妄自大，1948年还说任用宋是追悔莫及。
那场宴会是1971年4月25日晚，在旧金山爱德华·尤家，尤是广东银行旧金山分行董事长，老朋友了。宋子文77岁，带着妻子张乐怡去赴宴，吃广东菜，喝白酒，兴致高，边吃边聊。突然打了个嗝，几秒钟后身体僵硬，脸色从白变红再变紫，眼球翻白，说不出话。宋子文抓喉咙，试图咳出东西，但没用，头一歪，倒在张乐怡身上。大家乱成一团，把他抬到沙发，拨电话叫医生。医生半小时后到，检查脉搏和瞳孔，说是食物卡气管，引发窒息和心力衰竭，已经救不活。张乐怡扑在尸体上哭喊，旁人劝不住。宋子文这死法，出人意料，他一生躲过六次暗杀，福大命大，却栽在鸡骨头上。他晚年身体弱，兴奋过头，吃得急，就这么去了。宋子文掌控中国经济那么多年，从北伐到抗日到解放战争，财政大权在握，却帮着国民党搞腐败，搜刮民财，金圆券改革把老百姓坑惨，国统区通胀飞天，多少人倾家荡产。这死法接地气，提醒人再有钱有势，也挡不住一口饭的祸。按历史看，他贡献有，收回关税、谈美援啥的，但负面更大，利用职位中饱私囊，四大家族名声臭大街。死时77岁，算高寿，可方式太窝囊，曾风光无限的家伙，就这么噎着走了。张乐怡和他结婚44年，感情稳，她哭得撕心裂肺，也正常，丈夫掌握经济命脉，却死得这么平凡，换谁都接受不了。
宋子文死后，遗体运回纽约费恩克利夫公墓安葬。葬礼5月1日，冷冷清清，只有少数亲友。美国总统尼克松想借机缓和中美关系，邀宋庆龄和宋美龄出席。宋庆龄和宋美龄先答应了，宋美龄飞到夏威夷中转，收到蒋介石电报，蒋怕被统战，国民党利益优先，命令她回台北。宋庆龄计划包机经伦敦，但中美没直航，安排卡壳，去不了。宋霭龄在纽约等妹妹们，见没人来，失望走人，也没参加。宋氏兄妹错失最后团聚，造化弄人。蒋介石送匾额“勋猷永念”，尼克松发唁电，但宋家姐妹缺席，让葬礼更显凄凉。
